En ocasions especials, és costum beure vi, xampany i altres begudes alcohòliques per celebrar. És freqüent treure les copes de vi o el vidre i elevar un brindis a casats, a projectes d’èxit i nous inicis, entre d’altres. Per a la persona mitjana, distingir entre ulleres i cristall pot ser difícil a primera vista. Molts pensen que semblen exactament iguals amb poques diferències subtils. Tanmateix, aquells que estiguin interessats en adquirir ulleres o vidre, han de conèixer aquestes diferències, sobretot quan es tracta de la seva composició química, gruix, claredat, tall, refracció, so i pes. A més, també és important conèixer els problemes de salut que pot patir una persona quan opta per un dels dos materials. Tant si les ulleres i el cristall es compren a eBay o en una botiga minorista de maó i morter, els compradors s’han d’armar amb informació abans d’invertir en un conjunt de begudes cares.
Vista general de vidre i cristall
Abans d’aprofundir en les diferències clau entre cristall i vidre, és important definir primer què signifiquen en la cultura popular. Per començar, la majoria de la gent no és conscient que "cristall" es refereix a "vidre de plom". A continuació es mostra una lliçó de composició química ràpida, així com els diferents tipus de vidre i cristall que es poden trobar al mercat.
Ulleres
Els gots són envasos que es fabriquen amb vidre. Aquest terme s'utilitza sovint per a begudes que poden o no tenir nanses. El vidre, com a matèria primera, es refereix normalment a la soda-calç, que representa més del 90 per cent de tot el vidre que es fabrica avui dia. A continuació, es fa una breu descripció de la composició química dels diferents tipus de gots.
Soda-Vidre de Calç
El vidre de sosa està fet de calç, soda i sílice. Es tracta del tipus de vidre més típic per a bombetes, finestres, vaixella i figuretes, entre d’altres. Com que els seus components es troben fàcilment disponibles a la natura, també són els més barats.
Vidre borosilicat
El vidre borosilicat, o Pyrex, està compost per sílice, àcid bòric, soda i altres additius. Aquest tipus de vidre s'utilitza sovint al laboratori i a la cuina, ja que és resistent a la corrosió i a la calor.
Quars fusionats
El vidre de quars fusionat es fabrica a partir de fondre cristalls de quars orgànics a altes temperatures. Aquest tipus de vidre s’utilitza normalment per a equips de laboratori, làmpades halògenes i càmeres de gamma alta.
Cristall
Quan la majoria de la gent parla de treure el "cristall", sovint es refereixen a un tipus de vidre que està elaborat amb sílice, òxid de plom, soda o potassa i altres additius. El cristall de plom té una gran preuabilitat i propietats decoratives, fins i tot si no necessàriament té una estructura cristal·lina. Es coneix amb el nom de cristall perquè fa anys, el terme italià "cristallo" es feia servir per referir-se a imitacions de vidre de Murano. El cristall de plom és el tipus més utilitzat per copes de vi i altres ornaments decoratius de la llar. Als Estats Units, les ulleres amb un contingut de monòxid de plom de l’1 per cent es classifiquen automàticament en cristall. D'altra banda, a Europa, el cristall es defineix com a vidre amb un contingut de plom que oscil·la entre el 10 i el 30 per cent.
Com es distingeixen cristalls i vidres
A banda de la composició química, la qual cosa no sembla evident, hi ha moltes maneres d’identificar si es fa o no una beguda de vidre o vidre només mitjançant l’observació. A continuació, es detallen algunes de les diferències clau d'aquests dos materials.
Gruix
En comparació amb el vidre, el cristall fi pot ser més prim o decoratiu, ja que el contingut de plom redueix la temperatura de treball del vidre, fent més fàcil esculpit. Normalment, el vidre s’ha de disparar a temperatures elevades amb només un curt període de temps per bufar-lo o modelar-lo. La presència de plom redueix la temperatura i amplia el temps de treball, permetent decorar el cristall amb més decoració en comparació amb el vidre. Tot i això, si bé la presència de plom ajuda a esculpir-lo de la forma desitjada, també fa que el cristall sigui més fràgil, trencable i propens a rascades.
Claritat
Les ulleres, especialment les fetes a base de soda-calç, estan tèrboles, fins i tot quan estan enfrontades a la llum. El cristall, en canvi, és conegut per la seva claredat. És per això que el cristall és una opció popular per a llums d’origen, joieria i estris. Per als amants del vi, el cristall es prefereix sobre el vidre, ja que la beguda de vidre permet una apreciació més fàcil del color i la viscositat del líquid. Com més gran sigui el contingut de plom en cristall, més gran serà la claredat.
Refracció
De forma similar a la claredat, la qualitat de refracció del cristall també té molt a veure amb el contingut de plom. Cristal fi, sobretot si té un contingut en plom que oscil·la entre el 36 i el 70 per cent, brilla a la llum directa del sol. Un cristall òpticament clar, un altre tipus que conté plom, fa un pas més i es poleix fins que no té taques i distorsions. Aquest tipus de cristall és conegut pels prismes de l'arc de Sant Martí que crea quan es posa sota el sol. El vidre, en canvi, és més opac.
Talla
El cristall se sol tallar i polir de manera precisa. A més, també és suau al tacte. En canvi, el vidre sol ser trencadís i agut. Una manera d’explicar si una peça és de cristall o vidre és sentir les facetes i el disseny global de l’article. El cristall és molt més suau que el vidre.
So
Una altra diferència clau entre el vidre i el cristall és el so que fa quan es toca. El cristall produeix un so sonat com un "ping" quan és clink. Al costat del flipside, el vidre fa un so baix com un "tord".
Pes
El contingut de plom del cristall també juga un paper crucial en el seu pes. Com que el plom és un metall dens, el cristall és naturalment més pesat que el vidre. Una forma d’esbrinar si l’article és de cristall o vidre és contenir-lo. El vidre sol ser lleuger, mentre que el cristall té una sensació sòlida.
Riscos potencials per a la salut
La majoria de fabricants no aconsellen emmagatzemar aliments o líquids en cristalleria de plom a causa de la possibilitat de contaminació per plom. De fet, a causa dels riscos per a la salut que presenta el plom, és rar trobar avui copes de vi de vidre de plom o decantadors d’alcohol. Per a aquells que busquen cristall sense plom, alguns fabricants utilitzen òxid de zinc, òxid de bari o òxid de potassi en lloc de plom per crear un material similar. El cristall sense plom té gairebé totes les mateixes qualitats que el cristall de plom, excepte que és més lleuger i té potències menys dispersives. Els vidres a base de soda-calç, borosilicat i quars fusionat, en canvi, no presenten perill per a la salut.
